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    “恭喜。”

    夜里的风依然冷,她把手伸进袖内,抚摸衣袖下裸露的手臂,看着眼前的火树银花,跟施少连说话。

    “她说桂郎答应她,以后不再赌了。”

    “那很简单。”

    兄妹两人对视一眼,那就找个人,把桂郎再弄进赌坊里,把他自己赌输。

    两人一路赏灯,回到家中,翟大夫提着药箱,又匆匆而来。原来施老夫人白日陪着喜哥儿吃了几个汤圆,老人家克化不动,晚间觉得有些不适,把几个汤圆都呕了出来,没想到那汤圆里还沾着血丝,吐完之后,施老夫人面如金纸,旋即就晕了过去。

    甜酿听毕,急急提裙去看,留翟大夫和施少连说话:“怕是有些不好。”

    施少连指尖摩挲:“年前把痰吐尽,眼见着好起来了,如何又不好起来?”

    “里子早已经淘空了,只单凭一口气吊着,这回把那口气都耗尽啦。”翟大夫回话,“还是拿参吊着,看看能养多时吧。“

    施少连进屋,见施老夫人躺在床上,气息微弱,面色如土,一双枯槁的眼只看着他。

    他轻轻点点头。

    蓝家无头苍蝇一样转了一圈,都没找到该找的人,况苑出了一趟门,几日后,蓝表叔就放出来了。

    蓝可俊在牢了挨了几顿鞭子,瘦出个囫囵模样,换了衣裳,忍着痛先去施老夫人床前拜谢。

    施老夫人也心安了。

    这一病倒,就很难再起来,轮番汤药都半点不见好,主屋日夜灯火通明,几个药炉一直煨着汤药。

    施老夫人在床上躺了半月,邻里亲戚都来探看过,见三个孙子孙女都在床边服侍,也叹了声有福气。

    正月已过,二月初一,开春吃太阳糕的日子,施老夫人从床上坐起来,要水沐浴梳发,喊家里人一个个进去说话。

    她交代施少连:”喜哥儿我就托付给你了,你务必把他带大,继我施家香火。”

    又交代云绮:“你既然已嫁为人妇,如今能依仗的只有你丈夫,切记收敛性子,柔顺恭谨。”

    后来又是蓝家:“我走之后,你们也回瓜州去度日吧,做人还是凭心尽力,方是正途。”

    最后是甜酿,施老夫人看着她,眼里万千感慨,叹了口气,缓缓闭上眼。

    她不知该怪甜酿,还是感谢她。

    施老夫人搂着喜哥儿,在床上闭了眼。

    施家阖府上下都挂了孝,门口一片白,又请广善寺的僧侣来念经,拜“梁皇忏”,追荐老夫人,余者殡仪、桌席、执事、吹打,以及杂用、饭食、破土都有亲友帮衬打点。

    老夫人的头七刚过,那两条标船就出事了。

    标船的伙计没等到蓝可俊,漕粮耽搁不得,直接扬帆北上,半路被两淮巡政盘查出来,两船八百石的漕粮并不是瓜州的新米,而是不知从何处来的陈米,船舱里还携了两舱室的私盐。

    既然是私盐,直接把这两条船移交到了盐政,盐政将两条船扣下,江都盐院将蓝可俊扣住。

    偷贩私盐,那可是重罪,这种小门小户,没有背景,就是死路一条。

    蓝可俊吓到胆破:“那是施家的标船。”

    标船早转到了蓝可俊的名下。

    他招供不出个所以然来,又有市舶司的案底在,盐院官吏狮子大开口,又拿不出那些银子来,一番酷刑之下,不过熬了四五日,就有些不好,加之此前官司惹的旧伤,竟在狱里一命呜呼,第二日被狱吏察觉,身子已经冷了。

    苗儿临产,况家腾不出功夫出来奔走,也未来及奔走,狱里小卒已来蓝家传人去领尸首。

    施家还供着施老夫人的灵桌,蓝可俊的尸首抬回来也是冲撞老夫人,施少连又带着弟妹在广善寺替施老夫人做七七法事,田氏嚎啕大哭一场,实在没有法子,索性就在外买了块地,将蓝可俊的尸首草草埋了。

    七七法事做完后,施少连带着甜酿和喜哥儿回家里,他在铜盆里净手,用布巾仔细擦干,慢条斯理对甜酿道:“过阵子我要去淮安,那两条标船在盐政,我去领回来。”

    他带着平贵一道去。

    甜酿神色有些疲倦,眼神也黯然:“要去多久?”

    “来回也得十日吧,要费神打点些关系。”

    她走过去,把身体贴在他背后,双手环住他的腰:“这家里太冷清,带我一起去吧。”

    “你也累了很多日,就好好在家歇着。”他柔声道,“你打算什么时候去金陵,也该收拾起来。”

    “还要替祖母守孝,也不急在这一时半会。”她语气带着微微的酸涩,“我不想一个人留在家里。”

    “还有喜哥儿陪着你。”他拍拍她的手,安慰,“苗儿的小女儿,你还未去看过呢。”

    “我身上带着孝,不好去看孩子。”她就是想黏着他。

    初春太冷了,坐在灵堂里,她觉得冷到骨头缝里。

    “我带着旺儿和平贵,没有人伺候你,到了盐院还要陪官老爷们喝酒应酬,也没功夫陪你。”

    “少连哥哥……少连哥哥……”她带着些许哭腔,搂紧他,“我夜里不想一个人。”

    “好吧。”他回身将她搂在怀里,吻吻她的额头,“带着你。”

    第72章

    这年的春姗姗来迟,三月里天还是冷,雨水也多,院门墙角不知何时爬上青青霉点,娇弱的梨蕊在一场场的绵绵细雨中飘然坠落。

    施少连此番出门,其实并不适合带着甜酿,近来多雨,各河道都在涨水,洪泽、白马几大湖都淹了沿岸不少房屋田舍,江淮水路混浊如黄泥汤,沿途景致并不好。