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    武帝道:“不忙!”话音甫落,但见两名侍卫统领跌跌撞撞,再次推门而进。

    由于站立不稳,一进门就伏在地上,身上伤痕累累,气咻咻惶急道:“请圣上移驾别处,秦统领被刺客所伤,双膝中剑,已然昏死过去,其他侍卫苦苦支撑,亦不能阻其锐势。”

    武帝龙颜一变,神情颓丧的坐回到龙椅,一字字道:“金面侯史爱卿何在。”

    话音未落,忽听殿外一个苍老雄浑的声音道:“老臣在此,主公无须惊慌。”

    武帝大喜,只见殿门一开,缓步走进一人。

    罗凡也是久闻“金面侯”史寸天的大名,名列江湖四大高手之内,以混元功享誉武林,罗凡自学艺始,早就对他崇敬以及,不想要在此亲见,怎不令他激动不已。

    岂知一见来人,不禁大感错愕,但见一个干瘪老头,约莫在六旬开外,身着杏黄朝服,面似银盆,生得细腰扎背,身形矮小,颏下山羊须,两弯扫帚眉,一双小眼精光四射,显得与别处大不协调。

    尽管相貌看起来有些不敢恭维,但那眼中透着威严庄重,精明强悍,而且目光如炬,显然内功已到了三花聚顶,五气朝元的地步。

    但见他一步步走过来,脚步不疾不徐,但话音甫落,人已是到了武帝面前,抱拳一揖道:“主公,老臣来迟一步,使圣驾受惊,当真是微臣之罪。”

    原来当年史寸天未进宫时,武帝在侍卫口中,得知史寸天大名,在江湖上号称四大高手之一,侠名远博,好生敬仰。

    于是派出大内高手四处寻觅,终于带进皇宫。武帝亲自试探之下,尊为上宾。

    史寸天在江湖上云游惯了,本不喜住在宫中,攀附权贵,但圣意难却,只好暂居一时。

    不料武帝一意要拜他为师,随他学习武艺,史寸天哪敢应承,只是说道:“圣上要学武艺,老朽定当倾囊相授,但拜师之事,再也休提,做臣子的,理应责无旁贷,岂敢妄自尊大。”

    武帝见他说得坚决,也不再勉强,便名正言顺的将史寸天留在宫中,一旦国事闲暇,遂就将他召至御花园,教他练习枪棒。

    武帝本是马上得的天下,本身武艺,已是不弱。再加上史寸天这位武林高手在旁悉心指点,那功夫也是突飞猛进,一日千里,武帝心情大好,与史寸天研讨武艺,往往是废寝忘食,时日一久,几乎到了食则同桌,睡则同榻的地步,简直是恩宠备至,无以复加。

    你道武帝为何如此看重史寸天,一则是史寸天性子随和,处事谦恭,别看武帝对他恩宠有加,他对别人仍是彬彬有礼,毫无骄横跋扈之态。

    二则他确实是身怀绝技,一身混元气功已是到了登峰造极的地步,武帝自随他学艺始,但觉每日都是精神饱满,像是比过去年轻了许多,怎不令他对史寸天另眼相看。

    话说有这么一日,大将张须受人陷害,武帝下诏处死,满朝文武尽都求情,武帝一一驳回,毫不动摇。

    就在离行刑还有半个时辰的时候,群臣想到了史寸天,知他刚正不阿,定能拔刀相助,于是派人知会,果然史寸天深明大义,他也知这是个冤案,张须对大夏朝忠心耿耿,人尽皆知,岂有袖手旁观之理。

    于是大胆上奏,痛陈是非,武帝闻奏,几番思量,终于下旨复查,又经几多周折,张须陀终究得脱大难,后来对史寸天是感恩不尽。

    而史寸天的大名,一时间轰动朝野,武帝当即下诏,封史寸天为“金面侯!”这“金面”二字,便是说的这一件事。

    当下武帝见金面侯赶来,欢喜之情,溢于言表,上前执其手道:“爱卿不必多礼!”原来史寸天上殿行礼,经武帝特许,不必三跪九叩,只以江湖礼节相见,是以史寸天竟能面君而不行跪拜之礼,可见武帝对他宠信之甚。