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    义行告别毛毛二人后,继续朝医院前进。

    途中,收到了樱雪千爱的信息——她很担心真由妹妹,已经往医院来了。

    石坂由美和她一起过来。初雪神社那边交给黑白猫亚里沙看管。

    看到千爱姐这么担心真由,义行十分感动。

    她一直把她当成可爱的妹妹看待——而且一开始就是这样。当时义行还在男装状态,但千爱姐觉得她是女生,只是因为某种原因伪装成男生罢了。

    于是,她也就顺着义行的意,当时在叫她义行弟弟。

    黑白猫似乎变得越来越可靠了,都可以自己看家了。

    虽然听说她不会在神社里偷东西,但义行直觉上还是不太相信她能做好这份工作。

    至于石坂由美……从久远乡来这里后,就一直住在初雪神社。

    如今也算是个见习巫女吧。但因为樱神的喜好问题,是不可能成为正式成员了。

    除了能坦然面对自身的义行和找了个老婆(千秋)的神枪岛村之外,在久远乡之旅中收获最大的,应当就是千爱了。

    她找到了自己祖先的出身——她们一家原本都是久远乡人。

    而且是葬樱之地的守护者「葬樱一族」的成员。

    在那里,她见到了三上贤章——他是葬樱守护者如今的族长。

    三上可以感知到千爱身上那来自樱神初雪的气息。

    然而,那似乎并非是久远乡葬樱山曾经存在过的樱神璇汐。

    就是因为她陨落于此,此地才得到了葬樱山的名号。

    当时两人的对话是这样的。

    三上贤章邀请千爱和他边走边聊,在散步中说明了樱神究竟因何而死。

    原来,璇汐在第一次梦魇入侵时,和从域外入侵的魔神战斗,与其同归于尽。

    她埋葬于此,漫山遍野至今都开满了四季不凋零的常樱。

    而魔神的尸首,则化为了大片的浓雾,终年不消散。

    葬樱一族会成为十二封印守护者之一的原因,是神巫需要在葬樱山创造封印。而当时葬樱一族虽然在大战中元气大伤,却也还是此地的守护者,自然要自己承担这永恒的使命才放心。

    所以,他们在樱神陨落之地建了要塞,驻扎了进来,从第七纪元一直看守封印到现在。

    樱雪千爱了解他们的历史后,不禁对他们为何待在地下不出来感到更加好奇了。

    而三上给出的答案,有两方面的原因。

    一方面,是一直有蛛魔和食尸鬼等生物从地下涌现。虽然不至于对封印有什么危险,但还是不容闪失。他们不得不将精力放在上面。在地上区域分散人手有点应付不过来。

    另一方面的困扰,则来自守护者们自身。

    他们毕竟只是凡人。看着外面的天空,就会时刻受到诱惑,希望看看外面世界的样子。

    那些因为好奇靠近要塞的参观者更是会激起他们脱离这牢笼的欲望——即便当时这里还没开放参观、他们只是远远的观望而已。

    这会让大多数人分心、无法坚定永远在此守护的意志。人们会开始置疑为何自己要承受这样的命运,而不是能像别人一样自由决定人生。

    守护者承受不起那么多的人员流失,又正值战斗的紧要关头。因此当时的族长便召集元老制定了一套要求后世永远遵守的规则:除特殊原因,所有族人从此不能再前往地面。要将一生奉献给守护封印的使命。

    在将遗迹地下改造成适合居住、可以自给自足的样貌后,葬樱一族便彻底转入地下,专心守护封印,不再离开。

    樱雪千爱听了,有点理解他们为何这

    么做了,但依然对那些从未感受过外面世界的人感到同情和难过。

    世界那么大,他们却被局限在这个小小的地下王国之中,失去了人生一切的可能性。

    千爱询问三上为何不对外募集人员加入守护者。这样就能不让族人那么痛苦了。

    「即便我们对外面的世界仍抱有向往,但也称不上痛苦。因为早就习惯了。」

    三上说完这话,语气顿了顿,又继续说道。

    「我们不可能招募外人进来。因为那就需要对外界有接触,会动摇族人的意志。好奇心会毁灭一切的,樱雪小姐。更重要的是,封印不容有失。我们信不过外面招来的家伙。只有我们这些出生就是为了守护封印的人,才能容忍这种画地为牢的生活。」

    樱雪千爱点了点头,有点难过。

    她能理解三上的意思。

    因为虽然比他们的处境好很多,但初雪巫女的身份,也对她是一种束缚。

    即便她真正向往的是和鲁滨逊一样的冒险生活,那也不可能做到。

    这次来到久远乡,她虽然很担心,但唯一开心的点就在于,终于可以好好冒险一下了。