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    在大齐,廷杖一般是由栗木制成,击人的一端削成槌状,且包有铁皮,铁皮上还有倒勾,一棒击下去,行刑人再顺势一扯,尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人不手下留情,不用说六十下,就是三十下,受刑人的皮肉连击连抓,就会被撕得一片稀烂。不少受刑官员,就死在廷杖之下。

    即便不死,十之八九的人,也会落下终身残废。廷杖最高的数目是一百,但这已无实际意义,打到七八十下,人已死了。廷杖一百的人,极少有存活的记录。廷杖八十,意味着双脚已迈进了阎王爷的门槛。乐文小说网

    打实来讲,对于皇帝而言,廷杖是示辱多余杀伐。因此其中的门道就很多了。有的时候,甚至会成为明面儿上开恩,背地里要人性命的法子。如今小皇帝被司礼监掌印蒙蔽在身后,谈不上使什么帝王心术,但顾仲濂是死是活,却也再不是许太后可以插得了手的了。

    宋简之所以把顾仲濂交到梁有善手上,去行这个刑罚,目的也是为了借力。顾仲濂是梁有善专权的最大的阻碍,梁有善没有理由放过他。

    顾仲濂在朝中多年,在大齐的文坛和政坛都占有一席之地,他不光是天下清正官员的师范,也是世间文人们的精神领袖。对于宋简而言,在他的生死之事上,有一个人替他出头,对后面的路而言,是必要的。

    另一方面,五年以前,文华殿上的那一幕,真的是他此生最大的阴影。他亲眼目睹父亲惨死。血肉这种东西,是纯粹感官性的,一旦以一种惨烈的方式印入人的记忆里,那种残酷的猩红色,就再也退不掉了。

    宋简要的是偿还。

    对纪姜他没有下去手,那么换一个人呢。

    宋简行在漫长的宫道上,一手牵着身后的纪姜,一手握拳于腹前。他今日穿着一身素色的直缀袍衫,袖子宽而软,罩住了纪姜的手背。纪姜的手,今日却有些发烫。宋简行得不快,每走一步,他都在回忆当年文华殿上的情形,每走一步,他都在想,若是顾仲濂今日的死能宽他一丝心,那他是不是也能说服自己,放过纪姜一分,放过自己一分。

    宫道行至尽头。

    这日往来于宫道上的人都沉默地避开了他们,两个素衣人孤独地走在高远的秋空之下、两行大雁从文华殿的金漆檐顶上飞过去,与此同时,风摇动檐角的雕龙纹铜铃铛们,悠长的铃响划过长空,传入云霄。

    纪姜抬起头,面上的面纱也随风扬起,面前天高云淡,映着太平岁月的假象。

    前面的宋简停下脚步。

    “五年前的那一日,你站在什么地方。”

    纪姜收回目光,抬头指向殿前的那扇隔扇门。

    “好。”

    宋简顺着她手指的方向看过去。“你今日也留在那里。”

    “为什么不让我进去。”

    “你弟弟今日不会上殿,所以你应该不想让梁有善看见你吧。还有,纪姜,我会再给顾有悔一个机会,你若能再文华殿前拦住他,我就放过他。”

    “他不会来的。”

    宋简回身,捏紧纪姜的手,将她拽至身边:“他一定会来,除非你已经见过他了。”

    青铜钟传来一声响,白玉长阶上的通传之声一阵一阵地下来。宋简松开纪姜的手。

    “走了。”

    说着,他独自迈出去几步,人但凡渐行渐远,总会留给身后目送的人一种莫名悲伤的孤勇之感。

    “宋简!”

    前面的人顿住脚步。

    “纪姜,我做完我该做的事,再回来找你。”

    说罢,蹬阶而上。

    恢弘的殿门像一张巨大的血口,喉咙里发出诱人的光亮,逐渐将他吞没了。

    宋简走进文华殿中。所有人的目光都齐刷刷地向他投来。辰时都将过了,皇帝却并不在龙椅上坐着,梁有善独自立在龙椅旁,见宋简进来,也没有多说什么,只是朝西侧一指。

    二人之间似乎有某种诡异的默契。

    宋简含笑默声退到西面的朝臣前面。梁有善命人宣旨。圣旨不长,仍是刑部多年的口吻,功过是非清清明明地罗列其上,令读字的人都不禁拿捏起抑扬顿挫的正义腔调。

    旨意宣告完毕。梁有善将手中的拂尘一打,开口道:“今日万岁爷龙体欠安,特祝咱家监刑,说着,他清嗓咳一声。

    “带人上来。”

    人们朝殿正门前看去。只见顾仲濂在锦衣卫的押解之下,从门后跨了进来,他身上的衣裳已经被剥去,只留中衣。眼睛青肿发乌,像是很久不曾合过眼了。

    他从宋简的身边走过,将擦肩,他又停下脚步,回过身来。

    “我记得宋子鸣死前说过一句话,你记得吧。”

    宋简抬头望向他。“记得。顾大人也想说那句话。”